¿Qué implica la uberización para el mercado? El acceso generalizado a Internet, la popularización de los teléfonos inteligentes y el uso omnipresente de aplicaciones móviles influyen en el mercado. El caso de la plataforma estadounidense Uber, que ofrece transporte de pasajeros en casi todo el mundo, ha puesto de manifiesto cambios empresariales y jurídicos que conviene analizar.
La economía colaborativa como base
Al describir la estrategia de Uber resulta imprescindible abordar un concepto muy de moda: la economía colaborativa, o sharing economy. Designa un nuevo modelo de intercambio de bienes y servicios surgido gracias al intercambio rápido y generalizado de información y a la extensión de Internet. En esencia, los propios consumidores ofrecen bienes y servicios a otros participantes. De ahí surge otro término, «prosumidor»: un consumidor que comparte sus recursos disponibles para maximizar su aprovechamiento, es decir, la utilidad de un bien o de un servicio intercambiable.
¿Más allá de la definición?
La terminología no puede reflejar por completo la realidad porque el mercado no es estático: cambia e innova constantemente. Un ejemplo típico es ofrecer la propia vivienda a otras personas para obtener un pequeño ingreso o conocer gente y acceder a alojamiento por reciprocidad. Otro es el carpooling, especialmente popular en Estados Unidos y utilizado en Polonia por servicios como BlaBlaCar. Consiste en compartir un medio de transporte con personas desconocidas para repartir gastos, por ejemplo mediante aportaciones al combustible.
¿Intermediación en el transporte de pasajeros?
La falta de normas que permitieran clasificar la actividad de empresas como Uber o Bolt planteó la necesidad de una regulación adecuada. En Polonia, el transporte de pasajeros en taxi se rige principalmente por la Ley de Transporte por Carretera de 6 de septiembre de 2001 (texto consolidado: Diario Oficial de 2019, posición 58, con sus modificaciones). En el ámbito local, los concejos municipales pueden establecer reglas adicionales, como límites a las licencias o condiciones de los exámenes para obtenerlas en municipios de más de 100.000 habitantes.
¿Fuera de la ley?
El modelo de Uber sencillamente no encaja en la regulación existente, lo que ha generado una amplia controversia. Sus partidarios valoran los bajos precios y la disponibilidad. Otros empresarios denuncian competencia desleal, mientras organismos como la Inspección de Transporte por Carretera y las autoridades tributarias combaten a los transportistas que incumplen la ley. El sector del taxi reclama equiparar su situación jurídica con la de otros transportistas, incluidos quienes trabajan para Uber.
Lex Uber
En respuesta al descontento de los transportistas y a las incoherencias legales, el Sejm aprobó el 26 de abril de 2019 una reforma de la Ley de Transporte por Carretera. El 9 de mayo de 2019, el Senado introdujo pequeñas enmiendas, entre ellas sobre la validez de las licencias existentes y la obligación de indicar su número en el vehículo. El cambio principal es definir la intermediación en el transporte de pasajeros como «actividad económica consistente en transmitir encargos de transporte de personas en automóvil de turismo, vehículo diseñado para transportar a más de siete y no más de nueve personas, incluido el conductor, o taxi». También se simplifica la obtención de licencias reduciendo tasas y garantías para transportistas e intermediarios. El legislador pretende asimismo eliminar los exámenes obligatorios de conocimiento de la ciudad.
¿Igualdad de condiciones?
El proyecto gubernamental no es el único presentado al Sejm, pero sí el único que se tramita actualmente. Según su exposición de motivos, pretende homogeneizar la situación de los operadores y sacar la actividad de la economía sumergida. Además de definir a los intermediarios, exige que quienes transportan pasajeros estén inscritos en el CEIDG o el KRS. La inscripción será uno de los requisitos para obtener una licencia de taxi. El solicitante también deberá acreditar que no ha sido condenado por un delito doloso ni por un delito fiscal.
Posibles efectos
Los cambios del proyecto y sus enmiendas buscan equiparar a los operadores mediante licencias más sencillas, pagos a través de aplicaciones móviles y seguros obligatorios para los transportistas. Tanto sus partidarios como sus detractores —las medidas fueron aprobadas por el Sejm el 16 de mayo de 2019 tras las enmiendas del Senado— deben tener en cuenta la evolución del mercado. La dirección y el ritmo de los cambios en el transporte parecen ya irreversibles. Pese a las consecuencias negativas que temen los transportistas, el mercado decidirá qué solución prevalece. El precio bajo, la facilidad de contratación y la previsibilidad de las tarifas atraen claramente a los consumidores, que utilizan con gusto los nuevos servicios. Parece necesario, por tanto, adaptarse al mercado transformado para obtener ventajas competitivas que acabarán determinando el éxito o fracaso del transportista.
Situación a 23 de mayo de 2019
